Dag 105 - Fin del tiempo

We hebben een continent achter ons gelaten. Dat voelt enerzijds vreemd, want het was een fijn huis voor 3 maanden. Anderzijds hebben we alles gezien wat we wilden, en dan nog meer...

De afsluiting was in ieder geval perfect. Nadat Lucia veilig in de container was geparkeerd zijn we naar de Islas Galapagos gevlogen op de 27e, met een achtdaagse boottocht langs diverse eilanden in het vooruitzicht.

Na aankomst op Baltra Airport direct met de bus (5 minuten) en rubberboot naar de Galapagos Voyager, ons schip voor de komende dagen. En meteen in militair schema; 7 uur ontbijt, 8 uur eerste excursie, 12 uur lunch na eventueel snorkelen, middagexcursie om 14 uur en 18.30 briefing van de volgende dag, gevolgd door diner. Sheldon Cooper zou gelukkig zijn...

De eerste middagexcursie is met de rubberboot in de mangrovebossen varen, aan de kust van Isla Santa Cruz. We zien vrijwel direct parende schildpadden, maar ook gouden en gestippelde roggen en baby rifhaaien.
Geen enkel dier maakt zich zorgen over je aanwezigheid, dus fotograferen kan op je gemakje. Alleen de stripclubregel is van toepassing: `they can touch you, but you can`t touch them`...

De tweede dag na heerlijk schommelend slapen is wandelen op Isla Santiago. De wet landing (je springt uit de rubberboot in de golven op het strand) brengt ons bij Sally Lightfoot krabben, marine leguanen, lava hagedissen, zeeleeuwen en zeehonden. En wederom, de fotomodellen hebben alle tijd voor je...

De eerste keer snorkelen is geweldig met zoveel kleurrijke vissen, maar ook een jongen witpunt rifhaai van 1,5 meter die je even komt bekijken... Heel gaaf, vooral omdat je weet dat ze niks gaan doen, aldus onze gids...

Dag 3 beklimmen we de lavaheuvel van Isla Bartolome voor een schitterend uitzicht, en de middag lopen we op lavavelden op Isla Santiago. Het lavaveld is net een schilderij met lijnen, breuken en kleuren.

Het snorkelen brengt ons dit maal volwassen witpunt rifhaaien, van zo`n 2 meter, en Anthony ontmoet een zeeleeuw van dichtbij. Bij het zwemmen rond de boot later in de middag mag hij nog een keer spelen met een zeeleeuw, hetgeen onbeschrijflijk is... Hier lees je dan ook niets meer over in deze alinea...

De volgende dag gaat een deel van de groep naar huis, zodat wij tijd hebben Puerto Ayora een beetje te verkennen. In de middag bezoeken we een lavatunnel (van circa 4 meter hoog, maar ook een klein stukje van 50 centimeter hoogte), en zien we de reuzenschildpadden...

In plaats van van het vervolg van route A blijken we vanaf die middag route B te gaan doen. Geen Islas Fernandina en Española maakt ons even teleurgesteld, maar Isla Santa Fe maakt dat in een keer goed.

De ochtend wandelen we eerst nog over Isla Plaza Sur, waar we blauwvoet boobies zien, en de landleguanen. O ja, en zeeleeuwen, parende zwaluwstaart meeuwen en pelikanen met common noddy`s.

De middag op Santa Fe begint met snorkelen, met een grote groep zeeleeuwen die continu met je speelt. Zo geweldig!! Maar gelukkig mogen we in de middag bij ze op het strand zitten, waarna je op wordt genomen in de groep door de zeeleeuwen... Heel bijzonder dat je wordt besnuffeld en dat dieren bijna tegen je aan komen liggen... Kortom, weg teleurstelling, hier is alleen maar extreme blijheid...

Na varen met de rubberboot om Isla Daphne Mayor op dag 5 wandelen we in de middag weer op Isla Santa Cruz, waar we flamingo`s en baby schildpadden zien. Helaas zien we de baby schildpadden alleen maar in de bek van een blauwe reiger... Natuur is soms ook weer even heel cru.

Op onze laatste hele dag varen we naar het noordelijk halfrond, waar Isla Genovese ons de grote fregatvogel laat zien, met opgezette rode keel, en de roodvoet booby. O, en omdat ons is verteldl dat de kortoor uil er ook is, laat deze zich natuurlijk ook nog even bewonderen. Volgens mij kan onze gids bellen met de dieren...

Snorkelen levert die middag een blik op de grootste verrrassing. Na wat zoeken langs de riffen, en het zien van papagaaivissen en sergeantvissen ontwaren op zo`n 5 meter diepte een schaduw. Is het echt?? En wat zijn ze groot en gracieus!!... Maar we kijken echt naar 4 meter lange hamerhaaien!!... Onze vakantie is kortom geslaagd, en dan hebben we de perfecte boot, het heerlijke eten en de superenthousiaste crew nog niet eens besproken.

Zuid Amerika is dus in stijl afgesloten en Centraal Amerika is begonnen.

Panama Stad is van een heel andere orde; we logeren in de oude stad met koloniale gebouwen en uitzicht op de skyline met torenflats langs de kust en het Panamakanaal. Om Theo Maassen te citeren: `Ok mooi`...

Lucia is intussen ook onderweg, dus hopelijk zien we haar snel. Nu eerst op ons gemakje Panama Stad verkennen, en wennen aan het nieuwe ritme...

Hasta pronto!!

Ingrid y Anthony